El 19 de junio de 1953, Julius y Ethel Rosenberg, una pareja de estadounidenses de 35 y 37 años respectivamente, con dos hijos pequeños, fueron conducidos desde sus celdas en el corredor de la muerte hasta la silla eléctrica. Ambos habían sido condenados por “espías atómicos”, acusados de pasar secretos nucleares a la URSS, lo que según el FBI habría permitido a los soviéticos tener la bomba nuclear. El director del FBI de aquel momento, J. Edgar Hoover, los acusó de cometer “el delito del siglo”. Durante todo el proceso fueron presionados para que “confesaran”, lo que nunca ocurrió.
El odio a los “traidores comunistas”, azuzado por los medios estadounidenses, persiguió hasta a sus hijos, niños de 6 y 9 años, que fueron expulsados de la escuela, y debieron cambiar de apellido para ocultar su parentesco. Varios años después, Pável Sudoplátov (1907-1996) alto oficial del NKVD de la URSS y encargado de un gran número de operaciones en el extranjero durante décadas, confirmó en sus memorias, Operaciones especiales, que los Rosenberg jamás pertenecieron a las redes de espionaje soviético.
En 2016, los hijos de los Rosenberg, Michael y Robert, solicitaron al entonces presidente Obama que absolviera póstumamente a su madre Ethel Rosenberg, que según los informes actuales fue utilizada para armar un caso contra su esposo. No ha habido ninguna respuesta. Los Rosenberg aun siguen siendo un activo en el imaginario anticomunista -patriótico de la sociedad estadounidense y no van a renunciar a él, menos aún en plena reedición de la guerra fría.
Recientemente, una escritora británica, Anne Sebba, ha publicado una biografía de Ethel Rosenberg, titulada “An American Tragedy” (Una tragedia estadounidense), basada principalmente en las cartas que intercambió desde la prisión con su esposo, su abogado y su psicoterapeuta durante tres años, dos de los cuales fue mantenida en confinamiento solitario. La publicación del libro ha motivado al escritor -y activista social en los 70- estadounidense Jonah Raskin (Nueva York, 1942) a hablar de sus recuerdos personales sobre las circunstancias que rodearon al caso de los Rosenberg, militantes comunistas, judíos y pro-soviéticos como sus propios padres. La vivencia tan cercana de la tragedia de los Rosenberg por parte de Raskin, hace a su nota más interesante que el libro de la británica, que despoja a Ethel de ideología. Tal vez el mayor mérito del libro de Sebba sea actualizar un asunto que -seguramente muy en contra del propósito de la británica- señala la viga en el ojo de EEUU en un momento en que la administración estadounidense no para de buscar la paja en el ojo ajeno.
Ethel Rosenberg: Ella no pudo salvarse ni nadie más podía hacerlo
JONAH RASKIN / COUNTERPUNCH
“No queremos morir… Deseamos algún día ser restaurados a la sociedad, donde podamos contribuir con nuestras energías a construir un mundo donde tengamos paz, pan y rosas”. Ethel Rosenberg en la primera petición de indulto ejecutivo
Comunista y judía
Ethel Rosenberg era una estadounidense compleja. Era una amorosa madre de dos niños, una devota esposa de un hombre que espiaba para la Unión Soviética y una decidida comunista en una nación decididamente anticomunista. “Somos las víctimas del tipo de fraude político más grosero jamás conocido en la historia de Estados Unidos”, escribió. Añadió: “Le pedimos a la gente de Estados Unidos que … venga en nuestra ayuda”.
Anne Sebba explora la vida y la época de Ethel Rosenberg, quien murió en la silla eléctrica en el correccional de Sing Sing el 19 de junio de 1953 cuando tenía 35 años, en una nueva biografía con el subtítulo “An American Tragedy”. Desafortunadamente, Sebba parece aceptar algunas ideas de la Guerra Fría cuando escribe sobre el “mundo libre” y cuando adopta una perspectiva liberal y argumenta que durante “un breve momento en el tiempo, la histeria superó el sentido común”. Disculpe, pero la histeria duró décadas.
El libro es convincente en algunas partes y al mismo tiempo lo encontré exasperante y enormemente decepcionante. Sebba investigó mucho. Es útil saber que Ethel trabajaba para Carl Marzini, que aparentemente firmó una petición del Partido Comunista para Peter Cacchinone, un concejal de la ciudad de Nueva York, y que Julius vendía copias de The Daily Worker (el periódico del Partido Comunista de EEUU) . El libro de Sebba tiene una bibliografía completa y un índice útil.
Su salva inicial es poderosa: “Julius y Ethel Rosenberg siguen siendo los únicos estadounidenses ejecutados en tiempos de paz por conspiración para cometer espionaje, los únicos dos civiles estadounidenses ejecutados por crímenes relacionados con el espionaje cometidos durante la Guerra Fría … y Ethel es la única mujer asesinado por un delito que no sea el asesinato “.
En su Introducción, Sebba se pregunta sobre “el alcance” de la “complicidad” de Ethel con el espionaje de su marido. Ella nunca proporciona un relato satisfactorio de la participación de Ethel o la falta de la misma con las actividades de Julius en nombre de los rusos, que describe “como una historia de traición” de su propio país. Los primeros capítulos, en los que la autora tiene como objetivo psicoanalizar a Ethel y representar sus relaciones con los miembros de su familia, se sienten débiles y aficionados, aunque hace referencia al tiempo de Ethel en psicoterapia. He rastreado y rastreado a las familias de origen de Jack London, Allen Ginsberg y Abbie Hoffman en las tres biografías que he escrito sobre ellos. Conozco los peligros del territorio. Los necios se apresuran a entrar donde los ángeles temen pisar.
Recuerdos de la década de 1950
Supongo que era de esperar mi decepción con el libro de Sebba. He sabido de Ethel y Julius Rosenberg durante toda mi vida adulta. Tengo un recuerdo de cuando tenía unos diez años, en 1952. Mi padre y yo, y uno de sus amigos, Merle Miller, salimos de un coche que conducía mi padre. Miller le susurró a mi padre: “Me gustaría llevar algo de dinero para los Rosenberg”. Mi papá dijo: “Claro. Yo puedo hacer eso.” Mi padre fue miembro del PC desde aproximadamente 1938 hasta 1948, luego un “compañero de viaje” durante toda la década de 1950 y nuevamente abiertamente radical en la década de 1960. Era abogado y ayudaba a familiares, incluida mi tía Lenore, que fueron investigados como comunistas.
Aprendí lecciones temprano en la vida sobre secretos y secretismo, sobre dónde y cuándo hablar y sobre la paranoia y la conspiración. En la universidad, conocí a Helen Sobel, cuyo esposo, Morton, había sido declarado culpable como espía y condenado a una larga pena de prisión. Helen me dio una transcripción del juicio de Rosenberg que usé para escribir un artículo para una clase de historia sobre la pareja y sus batallas dentro y fuera de la sala del tribunal. También leí su correspondencia que fue publicada en 1953 bajo el título Death House Letters of Ethel y Julius Rosenberg.
Tenía once años cuando los ejecutaron. Me dije a mí mismo que si los enviaban a la silla eléctrica, mis propios padres, que eran judíos, comunistas y prosoviéticos, también podrían ser ejecutados. La ejecución tuvo un impacto similar en muchos de mis contemporáneos que también eran hijos e hijas de judíos, comunistas y prosoviéticos cuando parecía que ser judío, comunista y prosoviético era un crimen.
La reportera y columnista sindicada Inez Robb (1901-1979) señaló ese punto en The Minneapolis Star el 12 de marzo de 1951. Robb escribió: “Hay 50.000 ‘Ethel Rosenberg’ en el metro cualquier mañana de trabajo”.
¿Por qué los Rosenberg?
Ethel y Julius eran los sospechosos habituales que tuvieron que ser detenidos y encarcelados para salvar las apariencias. Los rusos lanzaron su bomba atómica en 1949, el mismo año en que China se volvió comunista. La Guerra de Corea comenzó en 1950. Alger Hiss fue a la cárcel por perjurio (N.de la E.: Hiss era funcionario del gobierno estadounidense, fue acusado de ser espía soviético en 1948 y condenado en 1950). El senador McCarthy afirmaba que el gobierno de los Estados Unidos había sido infiltrado por comunistas (no toda era falsedad), y J. Edgar Hoover (primer director del FBI) advirtió a la nación sobre las decenas de miles de estadounidenses que eran miembros del PC.
Ethel y Julius se convirtieron en los rostros demasiado humanos del PC. A diferencia de Alger Hiss, no eran intelectuales de clase alta y no eran espías con nombres que suenan extranjeros como Klaus Fuchs, el físico británico nacido en Alemania. Eran de clase media y blancos (contrataban a una mujer negra llamada Evelyn Cox que trabajaba en su apartamento de Nueva York). El marido era el sostén de la familia y la esposa la madre que se quedaba en casa. Eran neoyorquinos nativos y se casaron en una sinagoga.
Alguien tuvo que pagar por el fiasco del New Deal y la guerra contra el fascismo que condujo a los acuerdos de Yalta y la abdicación ante Stalin, según los veían los republicanos. Ethel y Julius fueron los chicos convertidos en mártires por socialistas y comunistas, lo mismos que artistas famosos en EEUU y en todo el mundo, incluidos Sartre, de Beauvoir, Pablo Picasso o el novelista estadounidense Nelson Algren.
El encarcelamiento y ejecución de los Rosenberg dañó la imagen de Estados Unidos en Europa, donde había decaído constantemente después de 1945, cuando Estados Unidos y los estadounidenses eran vistos como los grandes liberadores. La ejecución exasperó las divisiones que ya existían en la comunidad judía estadounidense, ayudó a lanzar la carrera de Roy Cohn y alimentó la imaginación de escritores como Sylvia Plath (The Bell Jar), E.L. Doctorow (The Book of Daniel) y Tony Kushner que puso a Ethel Rosenberg y Roy Cohn en Angels in America.
Sebba intenta centrarse en la vida de Ethel Rosenberg, y durante algún tiempo Ethel, junto con las otras mujeres de su familia, están en el centro de la historia. “Esta historia es, de hecho”, escribe la autora cerca del final de su biografía, “sobre mujeres”. Sebba parece olvidar que los hombres ocupan papeles importantes en las 250 páginas que preceden a esa observación.
De hecho, es imposible contar la historia de Ethel sin incluir los relatos sobre su esposo, Julius, su hermano, David Greenglass -una rata- sus dos hijos, Michael y Robert, y los hombres que fueron responsables de enviarla a la silla eléctrica. Entre ellos se encuentran el juez que presidía, Irving Kaufman; los fiscales Irving Saypol y Roy Cohn, quienes aparentemente dijeron de Ethel: “Ella es peor que Julius … Ella diseñó todo esto”. Además, el presidente Eisenhower, que se negó a conceder el indulto y perdonar la vida de los Rosenberg.
Dado el elenco exclusivamente masculino, infundido de testosterona, que procesó y persiguió a Ethel, no es sorprendente que Sebba persiga el patriarcado y la misoginia. La autora también describe la era posterior a la Segunda Guerra Mundial como “una época en la que las mujeres fueron sometidas a una vida doméstica”. Hasta cierto punto eso era cierto. Las mujeres que habían trabajado durante la guerra, dejaron sus trabajos, se casaron con soldados que regresaban a casa, dieron a luz hijos y los criaron. Pero esa no fue la única historia.
La resiliencia de los rojos
Mi propia madre, que pertenecía al Partido Comunista, hizo arte, crió a tres hijos, cuidó a su esposo, se encargó de la casa, cocinó, creó una guardería cooperativa, participó activamente en la Asociación de Padres y Maestros (PTA) y fue defensora del control de la natalidad. Mi madre, Mildred Raskin, que pertenecía a la misma generación que Ethel, no estaba sola.
Como Ethel, no todas las mujeres estadounidenses estaban sometidas a una vida doméstica. A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, hubo mujeres artistas, escritoras y activistas políticas destacadas que llegaron más allá del hogar, como Helen Frankenthaler, Katherine Anne Porter, Rosa Parks, una miembro de la NAACP que asistió a las reuniones del PC, e incluso Robin Morgan, quien se convirtió en una destacada feminista en los años sesenta y fue actriz infantil en la televisión.
El macartismo y el “nixonismo”, como lo llamó astutamente James Aronson -reportero, editor y fundador del National Guardian- afectaron negativamente a las personas creativas (así como a los organizadores sindicales, maestros y librepensadores). La resiliencia también fue una gran parte de la historia de la vieja izquierda y los escritores de los años treinta que a veces se encontraban a la deriva en las décadas de 1940 y 1950.
Sebba no le da suficiente crédito a la resiliencia. No tuvo que buscar muy lejos para encontrarlo. Ethel Rosenberg era tan resistente como cualquier otra mujer de esa época, y quizás mucho más. Ella no quería morir, pero no podía salvarse de la muerte, y tampoco Roy Cohn, quien construyó su carrera sobre su cuerpo, ni su esposo, su hermano, su madre, su cuñada o sus hijos que eran demasiado jóvenes para salvar a nadie más que a ellos mismos.
Sebba quiere su pastel y comérselo también. Ella minimiza la política de Ethel, su radicalismo, y en ocasiones incluso trata de borrarlo. “Para 1950”, escribe, “el comunismo era simplemente un aspecto de la vida ambigua y multifacética de Ethel y no era su enfoque principal “. Al mismo tiempo, Sebba permite que el comunismo se cuele en su libro por la puerta trasera. Ofrece una cita de Miriam Moskowitz, amiga encarcelada y compañera de Ethel y autora de Phantom Spies, quien dijo que Ethel “seguía la línea del Partido [Comunista]” y que era “doctrinaria”.
También se podría decir que Ethel abrazó una visión del mundo que fue formada por los movimientos de la clase trabajadora que pedían “pan y rosas”, por el judaísmo secular de Nueva York y el tipo de comunismo estadounidense que se convirtió para ella en una especie de religión. Como buena comunista, señaló que “la teoría sin práctica puede ser un gesto bastante vacío y sin sentido” y, como la más roja de los rojos, le escribió a Julius el 5 de mayo de 1951 sobre una “pequeña cancioncilla” que tituló “¿Quién tienen miedo de la Gran Silla Eléctrica / Pueden empujarla por su ‘espina dorsal’ por lo que a mí respecta “. Tuvo la presencia de ánimo para rimar silla con cuidado.
Sebba ofrece una cita de Ethel que escribió: “No debemos usar la oración a un Ser Omnipotente como pretexto para evadir nuestra responsabilidad hacia nuestros semejantes en la lucha diaria por el establecimiento de la justicia social. ¡Judíos y gentiles, blancos y negros, todos deben unirse en su poder para ganar derechos! “
No se puede obtener más línea partidista que las frases “lucha diaria”, “Judío y gentil, blanco y negro … unámonos para ganar derechos”. Sebba no ve el vasto nexo de la política detrás de esa declaración. Ella escribe: “Estas palabras proporcionan poca orientación sobre su verdadera creencia”. Nada mas lejos de la verdad.
Sebba también intenta robarle a Ethel su judaísmo. “El judaísmo no influyó en su comportamiento” cuando estuvo en Sing Sing, escribe. Pero Sebba continúa diciendo que asistió a servicios religiosos cuando estaba tras las rejas y que quería que sus hijos recordaran los Diez Mandamientos que Moisés trajo del monte Sinaí.
Una historia de amor
Uno no puede evitar sentir que Ethel Rosenberg demostró ser una persona demasiado grande y compleja para que Sebba pudiera lidiar con ella y comprenderla. Aproximadamente en una docena de páginas hacia el final de su libro, se pregunta: “¿Quién era exactamente Ethel Rosenberg?” Ese es el tipo de pregunta que hace un autor al comienzo de una biografía, no al final. Sebba también dice, al final del libro, que se trata de “traición” y que “sólo Ethel no traicionó a nadie, sellando así su destino”. Disculpe, pero creo que no se puede separar su historia de la historia de Julius y que la de ellos es una historia de amor. La imagen de la contraportada que muestra a Ethel y Julius besándose y esposados, cuenta esa historia romántica. También lo hacen sus apasionadas cartas de amor de la Casa de la Muerte.
Buen intento Sebba. Mejor suerte la próxima vez y trata de abstenerte de usar adjetivos innecesarios, como cuando escribes que Ethel llevaba un sombrero “espantoso”. A veces, un sombrero es sólo un sombrero.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario